Watch the Documentary “Одесса. Герои подземной крепости”
It is unlikely that Nikolai Vassilievitch Kotchoubey (1885-1947) at the age of 57 served in the Romanian Intelligence service but the fact that he is mentioned in the documentary mentioned above (see minute 29:40) and in numerous web postings deserves to be investigated.
The first and thus far only instance of Nikolai Vassilievitch’s activities during his lifetime revolve around WWII and are mentioned in a documentary where he is named the Department Head of the «бюро партизанских расследований» / Bureau Of Investigation of Partisans, Nikolai Argir /Аргир. In an October 2011 article in the Independent Military Review , entitled “Герои Одесского подземелья”, the author also suggests that Argir is none other than Nikolai Vassilivitch who like his cousins served under Denikin in the OSVAG and in 1920 was fighting against the Bolsheviks within Odessa’s catacombs.
excerpt in Russian:
…Следствием по делу бадаевцев руководил начальник «бюро партизанских расследований» Аргир – под этой румынской фамилией скрывался украинец по национальности Николай Васильевич Кочубей. По иронии судьбы в годы Гражданской войны он был разведчиком в деникинской армии и в 1920 году входил в ту самую подпольную белогвардейскую организацию, в которую чекисты внедрили Николая Милана. Но прошло уже более двух десятков лет, и, по счастью, Аргир-Кочубей не узнал в своем подследственном «офицера-серба».
By 1942, when the Romanians begin to step up the operations against the resistance, they bring in a man who is intimately familiar with the catacombs. If it really was Nikolai Vassilievitch he was a man already in his late 50s. The documentary entitled, “Одесса. Герои подземной крепости“/ Odessa Heroic Underground Fortresses was shown on April 6th, 2015 on Russia-2/ “Россия -2”, and tells the story of the partisans living in the catacombs that withheld and fought against the Romanian army which occupied the city. A Russian military historian, the Deputy of the Russian Military History department of the Military Headquarters of the Russian Military, Alexei Belkov tells the story of Nikolai Argir (operating under the Romanian pseudonym: Nikolai Argir) along with other White Army officers in the Romanian counter intelligence (minute 29:40) unit. Argir’s advantage is that he knows many of the people of Odessa from the early 1920s and is familiar with the city and its traditions.
The author of the reference which is posted on a Kotchoubey blog, writes about the event, very much in keeping with his patriotic views. Indeed the documentary is focused on the fate of the resistance to the Romanian occupation and does not have time to delve into the motivations of the White Army officers. It is a tragedy no matter which side one takes. The author, as does the film, seems loathe to understand how Russians could have collaborated with the Romanians / Germans and as such these points of view seem dismissive of the tragedies of the Russian civil war which were still fresh in the minds of many Russians who wished to exact their revenge on the “Reds” and retake their rightful inheritance back from the communists.
The resistance movement was successful and according to the documentary it was only crushed with the help of Nikolai Argir (or Nikolai Vassilievitch Kotchoubey) who during the Russian Civil War used the catacomb networks under Odessa to fight the Bolsheviks. It appears that as an intelligence officer within the Romanian army in Odessa in 1942, he helped lead counter-intelligence operations that leveraged his historic knowledge of the catacombs to carry out surveillance of the resistance which eventually lead to the arrest and execution of the partisan fighters.
An obscure internet forum probably confirms the information below suggests that Argir was in fact Nikolai Vassilievitch Galushko / Николай Васильевич Галушко who was born in Odessa and fled to Turkey after the revolution and then the Kishinev where he became a spy. (see the internet forum)
This is a story that weaves the paradox of the Russians who chose to fight against the Red Army on behalf of the Germans and is the subject that concerns a number of Kotchoubeys (see: The French Fighter Pilot de Lareinty-Tholozan-Kotchoubey: Heir to the Ukrainian Throne).
The website, Young Guards, suggests that Nikolai Argir may not have in fact been Nikolai Vassilievitch Kotchoubey but Nikolai Petrovitch Glushko. Kotchoubey or Glushko, the fact that the investigator had his roots in Southern Russia, Odessa or Yalta and then served in the White Army in Deniken’s army and operated in Odessa with the OSVAG certainly gave him an advantage in undermining the Soviet Resistance effort. The problem, of course, is understanding how after evacuating with the Denikin army (to Constantinople and then according to one source to London), the agent in question made his way into Romanian intelligence. The idea that Nikolai Vassilievitch Kotchoubey learned about the catacombs in the civil war days is plausible but how he came into service with the Romanian intelligence department at the age of 57 is anathema to his age. It would appear that the Kotchoubey-Argir link is a case of multiple pseudonyms being mixed into a historical parlour game of “Guess Who I am?”
See Russian excerpt:
…Оккупационными войсками в Одессе командовал румынский генерал Гинерару. Прибывшую к нему инспекцию СС возглавил один из личных порученцев Гиммлера – подполковник Шиндлер. С подполковником приехало несколько офицеров из дивизии “Мертвая голова”.
А двумя днями позже прилетел инспектор имперской канцелярии – обер-лейтенант с челкой и усиками под Гитлера.
Служба специнформации – ССИ – и румынская политическая полиция – сигуранца – в Одессе были укомплектованы в основном русскими белоэмигрантами. Первую скрипку в особо важных делах играл Николау Аргир, он же Николай Васильевич Кочубей, он же Николай Петрович Глушко – неизменным оставалось только имя. Родился он в Одессе, с деникннскими войсками бежал в Турцию, затем оказался в Лондоне и, наконец, в Румынии, где дослужился до капитанского чина. Поговаривали о его сохранившихся связях с Анкарой и Лондоном, но ловкий агент не оставлял улик. Хитрость, изворотливость Аргира пугали даже его коллег. “Никогда не знаешь, где и как укусит эта лиса”,- говорили о нем. Гладко причесанный, с легкой сединой на висках, тонким прямым носом, насмешливым складом губ, мягкой, вкрадчивой походкой – он и в самом деле походил на лису. Этому-то человеку и поручили “заняться” одесскими катакомбами.
Страшили катакомбы оккупантов. Целую дивизию, усиленную саперными частями, пришлось держать захватчикам “для охраны Одессы”. Оккупированный город продолжал воевать.
В плановости, продуманности и оперативности диверсий чувствовалось централизованное, единое руководство. И никаких следов, словно действовали невидимки.
Но Аргиру все же повезло – совершенно случайно он напал на след.
Заглянул мимоходом в палеонтологический музей. Там был только сторож – мрачный, нелюдимый горбун, но Аргир сумел многое у него выпытать. Выяснилось, что у сторожа к Советам есть свой “неоплаченный счет”. В прошлом он был репрессирован как спекулянт. Для контрразведки такой человек – находка. Горбун рассказал Аргиру, что в последние дни эвакуации в музей приходили трое – два старика и один молодой, по выговору москвич, как видно, из “руководящих”.
Разговаривали они в кабинете, с наглухо закрытой дверью, но горбуну удалось кое-что услышать. Речь шла о катакомбах Дальника, о двух тупиковых штреках и сбойке. Потом профессор попросил папку с картами катакомб и вернул с неаккуратно сложенной схемой. Горбун показал ее Аргиру. На ней действительно были вычерчены два штрека и сбойка. Таких могло быть, конечно, десятки в любой из шахт Дальника. Все же контрразведчик взял схему с собой. Горбун сообщил также, что одного из приходивших к профессору стариков видел потом в санатории имени Дзержинского, где, по слухам, формировался партизанский отряд.
Аргир установил за санаторием и Дальницкими катакомбами круглосуточную слежку.